স্বর্গের আশায় ১৯০ শিশুর মৃত্যু, কেনিয়ার ধর্মীয় নেতার ২০০ বছরের কারাদণ্ড

গত শুক্রবার (৬ নভেম্বর) কেনিয়ার উপকূলীয় শহর মোম্বাসার একটি আদালত এ সাজা ঘোষণা করেন। এর দুই সপ্তাহ আগে ১৯০ শিশুসহ ১৯১ জনের মৃত্যুর ঘটনায় তাকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল।

আদালতের রায়ে অনাহারে মৃত্যুর ঘটনায় ১০০ বছর এবং সরাসরি হত্যার দায়ে আরও ১০০ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে তাকে।

রাষ্ট্রপক্ষের আইনজীবীরা জানান, পল ম্যাকেঞ্জি তার পরিচালিত গুড নিউজ ইন্টারন্যাশনাল চার্চের মাধ্যমে একটি খ্রিষ্টান ধর্মীয় গোষ্ঠী গড়ে তুলেছিলেন। পৃথিবী ধ্বংস হওয়ার আগে স্বর্গে যাওয়ার কথা বলে অনুসারীদের নিজেদের ও সন্তানদের অনাহারে মৃত্যুর নির্দেশ দিতেন তিনি।

আরও পড়ুন

• যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম মুসলিম সিনেটর / ইরান যুদ্ধে ফেঁসে গেছে যুক্তরাষ্ট্র, সংঘাত শুরু করাই উচিত হয়নি

• বিয়ের কথা তুলতেই বিরোধ, জলপ্রপাতে প্রেমিকাকে হত্যা

• কত বুলডোজার আছে, আমার বুকের ওপর দিয়ে চালান: মমতা

তবে, অনুসারীদের দিয়ে সেই নির্দেশ কার্যকর করতে তার সহযোগীরা ভয়ভীতি ও নির্যাতনের আশ্রয় নিতেন। নির্দেশ অমান্য করতে চাইলে অনুসারীদের মারধর করা হতো। এভাবে ভয় দেখিয়ে তাদের অনাহারে থাকতে বাধ্য করা হতো বলে জানিয়েছেন আইনজীবীরা।

২০২৩ সালে পুলিশের কাছে খবর পৌঁছানোর পর পল ম্যাকেঞ্জিকে গ্রেফতার করা হয়। এর কয়েক সপ্তাহ পর দক্ষিণ-পূর্ব কেনিয়ার শাকাহোলা বনে তল্লাশি শুরু করে পুলিশ।

সেখানে অগভীর গণকবর ও শৌচাগারের গর্ত থেকে একের পর এক মরদেহ উদ্ধার করা হয়। সে সময় কয়েকজনকে জীবন্ত কবর দেওয়ার প্রমাণও পাওয়া যায়।

সব মিলিয়ে শাকাহোলা বন থেকে ৪০০টির বেশি মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। তবে, মরদেহগুলোর বেশির ভাগই পচে যাওয়ায় মাত্র ২৬ জনের পরিচয় শনাক্ত করা সম্ভব হয়েছে।

এদিকে, ওই বনে আরও ২০০ জনের বেশি মানুষের মৃত্যুর ঘটনা নিয়ে তদন্ত চলছে। এসব মৃত্যুর পেছনে কারা জড়িত, তা খতিয়ে দেখছেন তদন্তকারীরা।

অন্যদিকে, পল ম্যাকেঞ্জি হত্যার অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। তিনি কাউকে অনাহারে থাকতে বাধ্য করেননি বলে দাবি করেছেন। তবে, তার এ দাবি গ্রহণ করেননি আদালত। গত মাসে দেওয়া রায়ে ১৯১ জনের মৃত্যুর ঘটনায় তাকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়।

এর আগে, ২০১৯ সালে কর্তৃপক্ষ পল ম্যাকেঞ্জির পরিচালিত চার্চ বন্ধ করে দেয়। এরপর শাকাহোলা বনে চলে যান তিনি। সেখানে অনুসারীদের সন্তানদের স্কুলে পাঠাতে এবং অসুস্থ হলে হাসপাতালে নিতে নিষেধ করতেন। এসব প্রতিষ্ঠানকে তিনি শয়তানের প্রতিষ্ঠান বলে অভিহিত করতেন।

এদিকে, শাকাহোলা বনের মৃত্যুর ঘটনায় ম্যাকেঞ্জির বিরুদ্ধে সন্ত্রাসবাদসহ আরও কয়েকটি অভিযোগ রয়েছে। এসব অভিযোগও তিনি অস্বীকার করেছেন।

রাষ্ট্রপক্ষের আইনজীবীদের দাবি, কারাগারে আটক থাকা অবস্থাতেও ম্যাকেঞ্জি কোয়া বিনজারো গ্রামের ৫২ জনের মৃত্যুর নির্দেশ দিয়েছিলেন। এ অভিযোগে তার বিরুদ্ধে পৃথক মামলা চলছে।

ভয়াবহ এই ঘটনার পর কেনিয়ায় চার্চসহ বিভিন্ন ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানের কার্যক্রমের ওপর কঠোর নজরদারির দাবি জোরালো হয়েছে। দেশটির জনজীবনে ধর্মীয় বিশ্বাসের গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব থাকায় শাকাহোলা হত্যাকাণ্ড নতুন করে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান