মুক্তিযুদ্ধের ডেপুটি চিফ অব স্টাফ এয়ার ভাইস মার্শাল একে খন্দকার আর নেই

শনিবার (২০ ডিসেম্বর) সকাল ১০টা ৩৫ মিনিটে বার্ধক্যজনিত কারণে তিনি মৃত্যুবরণ করেন। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে আন্তঃবাহিনী জনসংযোগ পরিদপ্তর (আইএসপিআর)।

এয়ার ভাইস মার্শাল এ কে খন্দকার ছিলেন বাংলাদেশের একজন প্রখ্যাত মুক্তিযোদ্ধা, দূরদর্শী সামরিক নেতা এবং যুদ্ধোত্তর বিমান বাহিনী পুনর্গঠনের অন্যতম স্থপতি। ১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধে তিনি মুজিবনগর সরকারের অধীনে ডেপুটি চিফ অব স্টাফ হিসেবে প্রশিক্ষণ ও অপারেশন পরিচালনার গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেন।

আরও পড়ুন: মানিক মিয়া এভিনিউয়ে জনস্রোত, একের পর এক মিছিলে মুখর এলাকা

মুক্তিযুদ্ধ চলাকালে তিনি পাকিস্তান বিমান বাহিনী ত্যাগ করে ভারতে যোগ দেন এবং নাগাল্যান্ডের ডিমাপুরে প্রথম বাংলাদেশ বিমান বাহিনী ‘কিলো ফ্লাইট’ গঠনে অগ্রণী ভূমিকা রাখেন। সীমিত সম্পদ সত্ত্বেও এই বাহিনী একাধিক সাহসী ও গুরুত্বপূর্ণ অভিযান পরিচালনা করে।

স্বাধীনতার পর তিনি বাংলাদেশ বিমান বাহিনীর প্রথম প্রধান হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন এবং যুদ্ধবিধ্বস্ত বিমান বাহিনীকে পুনর্গঠনে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন। মুক্তিযুদ্ধে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে তাকে ‘বীর উত্তম’ খেতাবে ভূষিত করা হয়। তার নামে ঢাকার কুর্মিটোলা বিমান ঘাঁটির নামকরণ করা হয়েছে।

আরও পড়ুন: সোহরাওয়ার্দী হাসপাতালে হাদির মরদেহ, করা হচ্ছে ময়নাতদন্ত

সামরিক জীবনের পাশাপাশি তিনি রাজনীতিতেও যুক্ত ছিলেন। ২০০৮ সালের জাতীয় সংসদ নির্বাচনে পাবনা-২ (বেড়া-সুজানগর) আসন থেকে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। মুক্তিযুদ্ধ ও জাতির প্রতি বিশেষ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ২০১১ সালে তিনি স্বাধীনতা পদক লাভ করেন।

তার মৃত্যুতে দেশ একজন গর্বিত মুক্তিযোদ্ধা ও বরেণ্য সামরিক নেতাকে হারাল।