সোশ্যাল মিডিয়ায় টাকা নিচ্ছে মেটা, তবে কি ‘ফ্রি’ যুগের শেষ?

ফলে অনেকের মনেই প্রশ্ন উঠেছে—যে সেবাগুলো এতদিন বিনা খরচে পাওয়া গেছে, সেগুলোর জন্য এখন কেন অর্থ নেওয়ার প্রয়োজন দেখা দিল?

প্রযুক্তি বিশ্লেষকদের মতে, এর পেছনে রয়েছে মেটার ব্যবসায়িক কৌশলের বড় পরিবর্তন এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) খাতে বিপুল বিনিয়োগের চাপ।

নতুন সাবস্ক্রিপশন সেবা চালুর পথে মেটা

সম্প্রতি হোয়াটসঅ্যাপ ব্যবহারকারীদের জন্য ‘হোয়াটসঅ্যাপ প্লাস’ নামে একটি প্রিমিয়াম সুবিধা পরীক্ষামূলকভাবে চালু করার তথ্য সামনে এসেছে। এটি কোনো তৃতীয় পক্ষের অ্যাপ নয়; বরং হোয়াটসঅ্যাপের অফিসিয়াল প্ল্যাটফর্মের মধ্যেই থাকা একটি ঐচ্ছিক সেবা। এর মাধ্যমে ব্যবহারকারীরা অতিরিক্ত কাস্টমাইজেশন, উন্নত চ্যাট ব্যবস্থাপনা এবং কিছু বিশেষ ফিচার ব্যবহার করতে পারবেন।

আরও পড়ুন: হঠাৎ বন্ধ ফেসবুক; কী ঘটেছিল সেই ১ ঘণ্টার মহাবিভ্রাটে?

একই ধরনের পরিকল্পনা ফেসবুক ও ইনস্টাগ্রামের ক্ষেত্রেও দেখা যাচ্ছে। মেটা ধীরে ধীরে এমন একটি মডেলের দিকে এগোচ্ছে, যেখানে সাধারণ সেবা থাকবে বিনামূল্যে, কিন্তু উন্নত সুবিধা ব্যবহারের জন্য নির্দিষ্ট মাসিক ফি দিতে হবে।

কোন কোন প্যাকেজ চালু হচ্ছে?

মেটার পরীক্ষাধীন বিভিন্ন সাবস্ক্রিপশন প্যাকেজের মধ্যে রয়েছে ফেসবুক প্লাস, ইনস্টাগ্রাম প্লাস এবং হোয়াটসঅ্যাপ প্লাস। এসব সেবার জন্য তুলনামূলক কম মাসিক ফি নির্ধারণ করা হয়েছে।

এছাড়া উন্নত এআই প্রযুক্তিভিত্তিক সুবিধা ব্যবহারের জন্য আরও উচ্চমূল্যের পরিকল্পনাও বিবেচনা করছে প্রতিষ্ঠানটি। এসব প্যাকেজে উন্নতমানের এআই সহায়তা, অধিক পরিমাণ কনটেন্ট জেনারেশন, জটিল প্রশ্নের বিশ্লেষণ এবং উন্নত রিজনিং সক্ষমতা যুক্ত করার পরিকল্পনা রয়েছে।

বর্তমানে মেটার বিভিন্ন প্ল্যাটফর্মে প্রতিদিন প্রায় ৩৫০ কোটিরও বেশি মানুষ সক্রিয় থাকেন। এই বিশাল ব্যবহারকারীভিত্তির একটি অংশকে অর্থপ্রদানকারী গ্রাহকে রূপান্তর করতে পারলে প্রতিষ্ঠানটির জন্য নতুন রাজস্বের বড় সুযোগ তৈরি হবে।

এআই বিনিয়োগের চাপ কি মূল কারণ?

বিশ্লেষকদের ধারণা, মেটার সাবস্ক্রিপশন চালুর সবচেয়ে বড় কারণ কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা খাতে দ্রুত সম্প্রসারণ। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ওপেনএআই, গুগল, মাইক্রোসফট এবং অন্যান্য প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে বিপুল অর্থ বিনিয়োগ করছে মেটা।

এআই মডেল প্রশিক্ষণ, বিশাল ডেটা সেন্টার নির্মাণ, উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন কম্পিউটিং অবকাঠামো তৈরি এবং নতুন প্রযুক্তি উন্নয়নে বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার ব্যয় হচ্ছে। এ ছাড়া এআই গবেষণা ও উন্নয়নের জন্য শীর্ষ প্রযুক্তিবিদদের নিয়োগেও বিপুল অর্থ ব্যয় করতে হচ্ছে প্রতিষ্ঠানটিকে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, শুধুমাত্র বিজ্ঞাপননির্ভর ব্যবসায়িক মডেলের ওপর নির্ভর করে ভবিষ্যতে এ ধরনের ব্যয় বহন করা কঠিন হয়ে উঠতে পারে। ফলে বিকল্প আয়ের উৎস তৈরি এখন মেটার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বিজ্ঞাপননির্ভরতা কমাতে চাইছে প্রতিষ্ঠানটি

মেটার আয়ের প্রধান উৎস এখনও বিজ্ঞাপন। কোম্পানির মোট আয়ের প্রায় পুরোটাই আসে বিজ্ঞাপন প্রদর্শনের মাধ্যমে। তবে এই নির্ভরতা দীর্ঘমেয়াদে ঝুঁকিপূর্ণ বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

বাজারে অর্থনৈতিক মন্দা, বিজ্ঞাপন ব্যয় কমে যাওয়া বা নীতিগত পরিবর্তনের কারণে বিজ্ঞাপন আয় ক্ষতিগ্রস্ত হলে প্রতিষ্ঠানটির ব্যবসায়িক স্থিতিশীলতা হুমকির মুখে পড়তে পারে। এ কারণে সাবস্ক্রিপশনভিত্তিক সেবা চালুর মাধ্যমে রাজস্বের নতুন পথ তৈরি করতে চাইছে মেটা।

প্রযুক্তি বাজার বিশ্লেষকদের মতে, গুগল বহু আগেই ক্লাউড সেবা, সফটওয়্যার সাবস্ক্রিপশন এবং অন্যান্য প্রযুক্তিপণ্যের মাধ্যমে আয়ের উৎস বৈচিত্র্যময় করেছে। মেটাও এখন একই ধরনের কৌশল অনুসরণ করছে।

ব্যবহারকারীরা কী সুবিধা পাবেন?

প্রিমিয়াম সাবস্ক্রিপশন ব্যবহারকারীদের জন্য যে সুবিধাগুলো নিয়ে আলোচনা হচ্ছে, তার মধ্যে রয়েছে— প্রোফাইলের অতিরিক্ত কাস্টমাইজেশন সুবিধা, স্টোরি পুনরায় কতজন দেখেছেন তা জানার সুযোগ, গোপনে স্টোরি দেখার সুবিধা, চ্যাটে অতিরিক্ত পিন অপশন, উন্নত সংগঠনিক ও ব্যবস্থাপনা টুল এবং এআই সহায়তায় উন্নত ফিচার ব্যবহার।

তবে অনেক প্রযুক্তি বিশ্লেষক মনে করেন, এসব সুবিধা সাধারণ ব্যবহারকারীদের কাছে খুব বেশি আকর্ষণীয় নাও হতে পারে। বরং কনটেন্ট নির্মাতা, ইনফ্লুয়েন্সার, ব্যবসায়িক ব্যবহারকারী এবং নিয়মিত প্ল্যাটফর্ম ব্যবহারে অভ্যস্ত ‘পাওয়ার ইউজারদের’ জন্য এসব ফিচার বেশি কার্যকর হতে পারে।

বৈশ্বিক এআই সম্প্রসারণে নতুন অংশীদারত্ব

এআই খাতে নিজেদের অবস্থান শক্তিশালী করতে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে নতুন বিনিয়োগ ও অংশীদারত্বও গড়ে তুলছে মেটা। বিশেষ করে ভারতকে এআই উন্নয়নের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।

সেখানে বড় শিল্পগোষ্ঠীগুলোর সঙ্গে যৌথভাবে ডেটা সেন্টার নির্মাণ, করপোরেট এআই সেবা এবং আন্তর্জাতিক বাজারে এআইভিত্তিক সমাধান সম্প্রসারণের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এসব প্রকল্প বাস্তবায়নেও প্রয়োজন হচ্ছে বিশাল বিনিয়োগ।

প্রতিষ্ঠানটির ভেতরেও চাপ বাড়ছে

বিভিন্ন আন্তর্জাতিক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এআইকেন্দ্রিক পুনর্গঠনের অংশ হিসেবে সাম্প্রতিক সময়ে কর্মীসংখ্যা কমানোসহ বিভিন্ন সাংগঠনিক পরিবর্তন এনেছে মেটা। একই সঙ্গে নতুন প্রযুক্তি উন্নয়নের দ্রুত ফল দেখানোর চাপও বাড়ছে।

উচ্চ বেতনে এআই বিশেষজ্ঞ নিয়োগ, প্রযুক্তিগত অবকাঠামো সম্প্রসারণ এবং নতুন গবেষণা প্রকল্প পরিচালনার কারণে ব্যয় দ্রুত বাড়ছে। ফলে বিনিয়োগের বিপরীতে আয় বাড়ানোর প্রয়োজনীয়তাও তীব্র হয়েছে।

ভবিষ্যতে কত বড় বাজার হতে পারে?

বিনিয়োগ বিশ্লেষকদের মতে, আগামী কয়েক বছরে সাবস্ক্রিপশনভিত্তিক ডিজিটাল সেবার বাজার আরও বড় হবে। যদি মেটা তার ব্যবহারকারীদের একটি ছোট অংশকেও অর্থপ্রদানকারী গ্রাহকে রূপান্তর করতে পারে, তাহলে প্রতিষ্ঠানটির জন্য এটি কয়েক বিলিয়ন ডলারের নতুন রাজস্ব উৎসে পরিণত হতে পারে।

আরও পড়ুন: বাংলাদেশিদের ফেসবুকে কেন আচমকা ভেসে উঠছে ‘মুন অ্যালার্ট’?

তবে এ বিষয়ে সবাই একমত নন। অনেক বিশ্লেষক মনে করেন, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহারকারীরা দীর্ঘদিন ধরে বিনামূল্যের সেবায় অভ্যস্ত। ফলে অতিরিক্ত সুবিধার জন্য তারা নিয়মিত অর্থ ব্যয় করতে কতটা আগ্রহী হবেন, তা এখনো অনিশ্চিত।

ফেসবুক, ইনস্টাগ্রাম ও হোয়াটসঅ্যাপ কি পুরোপুরি পেইড হয়ে যাবে?

বর্তমান পরিস্থিতিতে এমন কোনো ইঙ্গিত নেই যে মেটা তাদের মূল প্ল্যাটফর্মগুলোকে সম্পূর্ণ অর্থপ্রদানের আওতায় নিয়ে যাচ্ছে। ফেসবুক, ইনস্টাগ্রাম ও হোয়াটসঅ্যাপের সাধারণ সংস্করণ আগের মতোই বিনামূল্যে ব্যবহার করা যাবে।

তবে প্রতিষ্ঠানটি ধীরে ধীরে এমন একটি কাঠামো তৈরি করছে, যেখানে বিনামূল্যের পাশাপাশি অর্থের বিনিময়ে উন্নত সেবা, অতিরিক্ত ফিচার এবং শক্তিশালী এআই সুবিধা পাওয়া যাবে।

বিশ্লেষকদের মতে, এটি মূলত বিজ্ঞাপননির্ভর ব্যবসা থেকে বেরিয়ে বহুমাত্রিক আয়ের উৎস তৈরির একটি দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা। এখন দেখার বিষয়, ব্যবহারকারীরা এসব অতিরিক্ত সুবিধার জন্য নিয়মিত অর্থ ব্যয় করতে কতটা আগ্রহ দেখান।