কিশোরদের ছাড়িয়ে ভেপিংয়ে এগিয়ে মেয়েরা, বাড়ছে উদ্বেগ

যুক্তরাষ্ট্রের মেডিকেল ইউনিভার্সিটি অব সাউথ ক্যারোলাইনার গবেষকেরা এ গবেষণা পরিচালনা করেন। গবেষণার ফলাফল চিকিৎসাবিষয়ক সাময়িকী ‘জেএএমএ পেডিয়াট্রিকস’-এ প্রকাশিত হয়েছে। এতে ২০১৪ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের ১২ থেকে ১৭ বছর বয়সী কিশোর-কিশোরীদের তামাক ও নিকোটিন ব্যবহারের তথ্য বিশ্লেষণ করা হয়।

নিয়মিত ভেপিংয়ে এগিয়ে কিশোরীরা

গবেষণার তথ্য অনুযায়ী, ২০২১ সাল থেকে ছেলেদের তুলনায় মেয়েদের মধ্যে ভেপিংয়ের হার বেশি দেখা যাচ্ছে। ১৫ থেকে ১৭ বছর বয়সী মেয়েদের মধ্যে নিয়মিত ভেপ ব্যবহারের হার ২০২১ সালে ছিল ৪ দশমিক ৯ শতাংশ। ২০২৪ সালে তা বেড়ে দাঁড়ায় ৭ দশমিক ৮ শতাংশে।

একই বয়সী ছেলেদের মধ্যে ২০২৪ সালে নিয়মিত ভেপ ব্যবহারের হার ছিল ৪ দশমিক ৬ শতাংশ। অর্থাৎ, ওই বয়সের মেয়েদের মধ্যে নিয়মিত ভেপ ব্যবহারের হার ছেলেদের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি।

গবেষকেরা জানিয়েছেন, এ বিশ্লেষণে নিয়মিত ভেপ ব্যবহারকারীদের তথ্য বিবেচনা করা হয়েছে। কৌতূহলবশত এক-দুবার ভেপ ব্যবহার করেছে, এমন কিশোর-কিশোরীদের এই হিসাবের মধ্যে রাখা হয়নি।

কেন বদলে যাচ্ছে ভেপিংয়ের প্রবণতা?

গবেষণায় দেখা গেছে, ২০১৪ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত নিকোটিন ব্যবহারের ক্ষেত্রে ছেলেরা এগিয়ে ছিল। ১৫ থেকে ১৭ বছর বয়সীদের মধ্যে ভেপিংয়ের হারও ১২ থেকে ১৪ বছর বয়সীদের তুলনায় বেশি ছিল।

২০১৮ ও ২০১৯ সালে কিশোর-কিশোরীদের মধ্যে ভেপ ব্যবহারের প্রবণতা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যায়। এ সময় ছেলে ও মেয়ে উভয়ের মধ্যেই ভেপিং বাড়ে এবং দুই দলের ব্যবধান কমে আসে।

গবেষকদের ধারণা, বিভিন্ন স্বাদের ইলেকট্রনিক সিগারেটের জনপ্রিয়তা, সহজে ব্যবহার করার সুবিধা এবং আড়ালে ভেপ ব্যবহারের সুযোগ এ প্রবণতা বাড়াতে ভূমিকা রেখে থাকতে পারে।

২০২১ সালে ভেপিংয়ের হার কমলেও পরবর্তী বছরগুলোতে তা আবার বাড়তে শুরু করে। একপর্যায়ে নিয়মিত ভেপ ব্যবহারে মেয়েরা ছেলেদের ছাড়িয়ে যায়। ২০২৪ সালে কিছুটা কমার প্রবণতা দেখা গেলেও সামগ্রিক পরিস্থিতি এখনো উদ্বেগজনক বলে মনে করছেন গবেষকেরা।

কিশোরীদের ভেপিং নিয়ে উদ্বেগ কেন?

মেডিকেল ইউনিভার্সিটি অব সাউথ ক্যারোলাইনার তামাক ব্যবহার বন্ধে চিকিৎসাসেবা কর্মসূচির পরিচালক বেঞ্জামিন টোল বলেন, তরুণদের মধ্যে ভেপিংয়ের সমস্যা এখনো রয়েছে। নতুন পরিসংখ্যান এ বিষয়ে সতর্কবার্তা দিচ্ছে।

গবেষণার প্রধান লেখক ব্র্যান্ডন স্যানফোর্ড জানিয়েছেন, এ গবেষণায় নিয়মিত ইলেকট্রনিক সিগারেট ব্যবহারকারী কিশোর-কিশোরীদের তথ্য বিশ্লেষণ করা হয়েছে। যারা মাত্র এক-দুবার ভেপ ব্যবহার করে দেখেছে, তাদের তথ্য এতে অন্তর্ভুক্ত নয়।

গবেষণার সহলেখক ও বিশ্ববিদ্যালয়টির পরিসংখ্যানবিদ নাওমি ব্রাউনস্টেইন সতর্ক করে বলেন, ২০২৩ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে ভেপিংয়ের হার কমেছে বলে সমস্যাটি দূর হয়ে গেছে, এমনটা ভাবার সুযোগ নেই। তাঁর মতে, মধ্যবিদ্যালয়ে পড়ুয়া অনেক মেয়েও এখনো ভেপ ব্যবহার করছে।

বাংলাদেশের জন্যও কি সতর্কবার্তা?

গবেষণাটি যুক্তরাষ্ট্রের কিশোর-কিশোরীদের তথ্যের ভিত্তিতে পরিচালিত হয়েছে। তাই এর ফলাফল বাংলাদেশের কিশোর-কিশোরীদের ক্ষেত্রেও একই রকম—এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর সুযোগ নেই।

তবে অল্প বয়সীদের মধ্যে নিয়মিত নিকোটিন ব্যবহারের প্রবণতা নিয়ে গবেষকদের উদ্বেগ গুরুত্বপূর্ণ। কিশোর-কিশোরীদের মধ্যে ইলেকট্রনিক সিগারেটের প্রতি আকর্ষণ, ব্যবহারের ধরন ও দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব সম্পর্কে সচেতনতা বাড়ানো প্রয়োজন। একই সঙ্গে কম বয়সীদের ভেপিংয়ের প্রবণতা বুঝতে স্থানীয় পর্যায়ে নির্ভরযোগ্য তথ্য সংগ্রহ ও গবেষণার গুরুত্বও সামনে এসেছে।