শেষ ১৬'র টিকিট পেয়েছে আর্জেন্টিনা ও পোল্যান্ড
বিশ্বকাপের উম্মাদনা যেন দিন দিন বেড়েই চলেছে। কাতারে অনুষ্ঠিত এবারের ফুটবল বিশ্বকাপটি উম্মাদনা এবং উত্তেজনায় গেল কয়েকটি বিশ্বকাপের আসরকে ছাড়িয়ে গেছে। এবারের আসরে কথিত বড় দলগুলো জয় ছিনিয়ে আনতে যেমন খাবি খাচ্ছে, তেমনি ছোট দলগুলোও যেকোনো সময় চমক তৈরি করছে।
কাতার বিশ্বকাপে টপ ফেভারিট আর্জেন্টিনা নিজেদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছিল সৌদি আরবের বিপক্ষে পরাজয়ের মাধ্যমে। পরের ম্যাচে মেক্সিকোর বিপক্ষে অবশ্য ঘুরে দাঁড়ায় তারা। সবশেষ বুধবার (৩০ নভেম্বর) রাতে পোল্যান্ডের বিপক্ষে জয় পেয়ে গ্রুপ সেরা হয়ে শেষ ১৬'র টিকিট নিশ্চিত করে লিওনেল মেসির দল।
এবারের বিশ্বকাপে সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ গ্রুপ ছিল গ্রুপ 'সি'। যেখানে গ্রুপের সেরা দুই দল নির্বাচনে শেষ ম্যাচ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছে। প্রথম ম্যাচে সৌদির সঙ্গে আর্জেন্টিনার হারের পর একই দিনে মেক্সিকোর সঙ্গে ড্র করে পোল্যান্ড। দ্বিতীয় ম্যাচে মেক্সিকোর বিপক্ষে জয় পায় আর্জেন্টিনা এবং সৌদির বিপক্ষে জয় তুলে নেয় পোল্যান্ড। ফলে শেষ ষোলয় যাওয়ার সম্ভবনা তৈরি সব দলের মাঝেই। দুই ম্যাচ পর ৪ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ওঠে আসে পোল্যান্ড। ৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে সৌদি, একই পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় অবস্থানে আর্জেন্টিনা এবং পয়েন্ট শূন্য অবস্থায় গ্রুপের শেষ অবস্থানটি ছিল মেক্সিকোর।
তৃতীয় ম্যাচ খেলতে একই দিনে একই সময়ে খেলতে নামে চার দল। যেখানে পোল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। এই জয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠে আর্জেন্টিনা। তিন ম্যাচে আলবিসেলেস্তেদের পয়েন্ট ৬। তিনটি করে ম্যাচে সমান চার পয়েন্ট থাকলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করেছে পোল্যান্ডও। মেক্সিকো তৃতীয় ও সৌদি আরব চতুর্থ স্থানে থেকে বিদায় নিয়েছে।
ম্যাচের প্রথম থেকেই পোল্যান্ডের উপর চেপে বসেছিল আর্জেন্টিনা। তাদের একেকটি আক্রমণে বারবার খাবি খাচ্ছিলেন পোল্যান্ডের ডিফেন্ডাররা। কিন্তু প্রথমার্ধে পোল্যান্ডের রক্ষণ ভাঙতে পারেননি কেউই। মাঝে মেসি বার দুয়েক শট নিলেও পোলিশ গোলরক্ষক সেজনি তা আটকে দেন। অন্যান্য আক্রমণগুলোও আটকে দিয়েছেন পোল্যান্ডের ডিফেন্ডাররা। এরই মাঝে ৩৮ মিনিটে পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা। কিন্তু মেসির নেয়া শটটিও ঠেকিয়ে দেন সেজনি। এ অবস্থায় চাপে থেকেই বিরতিতে যায় আর্জেন্টিনা।
তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই সেই চাপ উড়িয়ে দেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। ৬৮ সেকেন্ডের মাথায় তার দারুণ গোলে ম্যাচে এগিয়ে আকাশী-নীল শিবির। এরপর আক্রমণের ধার আরো বাড়ায় আর্জেন্টিনা। তারই ধারাবাহিকতায় ম্যাচের ৬৭ মিনিটে আসে আলভারেজ ম্যাজিক মোমেন্ট। দুরূহ কোণ থেকে যেভাবে এই উইঙ্গার গোল করেছেন, তা আলবিসেলেস্তে ভক্তদের মনে থাকবে অনেকদিন। শেষ পর্যন্ত দুই গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়েন মেসির দল।
শেষ বাঁশি বাজার পরে আর্জেন্টিনার শেষ ১৬ নিশ্চিত হলেও গ্রুপের দ্বিতীয় দল নির্বাচন তখনও বাকি। কারণ একই সময়ে চলা মেক্সিকো এবং সৌদির ম্যাচটি তখন ২-০ গোলের ব্যবধানে চলছে। যেখানে মেক্সিকোর আরেক গোল দিলেই পেয়ে যাবে ১৬'র টিকিট। কিন্তু ম্যাচের শেষ মুহূর্তে সৌদি গোল দিলে ভেস্তে যায় সেই স্মৃতি। ২-১ গোলে জিতেও বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয় মেক্সিকো। অন্যদিকে, ২-০ গোলে হেরেও বিশ্বকাপের আশা বেঁচে রইলো পোল্যান্ডের।
