শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে জাপানকে কাঁদিয়ে কোয়ার্টারে ক্রোয়েশিয়া

কাতার বিশ্বকাপে আশা জাগিয়েও শেষ আটে যাওয়া হলো না জাপানের। টাইব্রেকারের ভাগ্য পরীক্ষায় হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে এশিয়ার এই জায়ান্টরা। ফলে জাপানকে হারিয়ে কোয়ার্টারের টিকিট নিশ্চিত করেছে মদ্রিচের ক্রোয়েশিয়া।

সোমবার (৫ নভেম্বর) ম্যাচের শুরু থেকেই মাঠে দারুণ ফুটবল খেলছিলো দু'দল। জাপানের একের পর এক আক্রমণে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল ক্রোয়েশিয়ার ডিফেন্স লাইনআপ। শেষ পর্যন্ত গোল দিয়ে এগিয়েও যায় এশিয়ার প্রতিনিধিরা। ম্যাচের ৪৩ মিনিটের সময় কর্নার থেকে গোল করে জাপানকে আনন্দে ভাসান দাইজেন মায়েদা। প্রথমার্ধে ১-০ গোলে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় জাপান।

দ্বিতীয়ার্ধে অবশ্য বেশিক্ষণ লিড ধরে থাকতে পারেনি জাপান। ৫৫ মিনিটের মাথায় গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান ক্রোয়েশিয়ার ইভান পেরিসিচ। এরপর খেলার বাকি সময় দুই দল বেশ কয়েকবার আক্রমণ করলেও গোলের দেখা পায়নি কোনো দল। শেষ পর্যন্ত ১-১ সমতায় শেষ হয় ৯০ মিনিটের খেলা। অতিরিক্ত ৩০ মিনিটের খেলায়ও পাল্টেনি ম্যাচের ভাগ্য। আক্রমণ কাউন্টার আক্রমণে শেষ হয় ১২০ মিনিটের খেলা। এরপর খেলা গড়ায় পেনাল্টি শুটআউটে।

টাইব্রেকারে এশিয়ার জায়ান্টদের ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টারের টিকিট নিশ্চিত করে ক্রোয়েশিয়া। যেখানে ক্রোয়াটদের জয়ের নায়ক ছিলেন গোলকিপার ডমিনিক লিভাকোভিচ। জাপানের নেয়া চারটি শটের তিনটিই ঠেকিয়ে দেন এই গোলকিপার।