সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেন শফিউল ইসলাম

সোমবার (৫ জানুয়ারি) আনুষ্ঠানিকভাবে ক্রিকেটকে বিদায় জানান তিনি।

গত ছয় বছর ধরে জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন শফিউল। ইনজুরি ও বয়স—দুটি বিষয়ই তাঁর ক্যারিয়ারে বড় প্রভাব ফেলেছিল। তবে এসব সীমাবদ্ধতার মাঝেও দেশের ঘরোয়া লিগগুলোতে নিয়মিত খেলেছেন তিনি। অবশেষে দীর্ঘ পথচলার ইতি টানার সিদ্ধান্ত নিলেন এই অভিজ্ঞ পেসার।

গণমাধ্যমকে বিষয়টি নিশ্চিত করে শফিউল ইসলাম জানান, ক্রিকেট ছাড়ার সিদ্ধান্তটি তাঁর জন্য সহজ ছিল না। যদিও খেলোয়াড় হিসেবে বিদায় নিলেও ভবিষ্যতে ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত থাকবেন কি না, সে বিষয়ে এখনো চূড়ান্ত কোনো সিদ্ধান্ত নেননি। তবে তিনি বলেন, ভালো কোনো সুযোগ এলে অবশ্যই ক্রিকেটের সঙ্গেই থাকতে চান।

আরও পড়ুন: অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে রুটের প্রথম সেঞ্চুরি

অবসরের ঘোষণা দিয়ে নিজের ফেসবুক পোস্টে শফিউল ইসলাম লেখেন, ‘আসসালামু আলাইকুম। আজ আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্তটি নিতে যাচ্ছি। আমি শফিউল ইসলাম, আজ থেকে সকল ধরনের প্রফেশনাল ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিচ্ছি। বাংলাদেশের লাল-সবুজ জার্সি গায়ে জড়ানো আমার জীবনের সবচেয়ে বড় গর্বের বিষয় ছিল।’

শফিউলের ক্রিকেট ক্যারিয়ার শুরু হয় ২০০৭ সালের মার্চ মাসে, একটি লিস্ট ‘এ’ ম্যাচের মাধ্যমে। পরবর্তীতে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের সুবাদে জাতীয় দলে জায়গা করে নেন তিনি। শেষবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মাঠে নামেন ২০২০ সালের মার্চে, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ম্যাচে।

আরও পড়ুন: টি-২০ বিশ্বকাপ / ভারতে দল পাঠাবে না বাংলাদেশ, ভেন্যু পরিবর্তনে আইসিসিকে ই-মেইল

৩৬ বছর বয়সী এই পেসার বাংলাদেশের হয়ে তিন সংস্করণ মিলিয়ে মোট ৯১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। এসব ম্যাচে তিনি শিকার করেছেন ১০৭টি উইকেট। বিশেষ করে একসময় জাতীয় দলের পেস আক্রমণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন শফিউল ইসলাম।

ক্রিকেটাঙ্গনে তাঁর এই বিদায়ে সতীর্থ, ভক্ত ও ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে স্মৃতিচারণ ও শুভকামনার আবহ তৈরি হয়েছে। মাঠে নিয়মিত দেখা না গেলেও ভবিষ্যতে ভিন্ন ভূমিকায় শফিউলকে আবার ক্রিকেটের সঙ্গে দেখা যাবে—এমন প্রত্যাশাও করছেন অনেকেই।