প্রযুক্তির দাপটে বিলুপ্তির পথে ‘হালখাতা’

বাংলা নববর্ষের প্রথম দিন ব্যবসায়ীরা নতুন খাতায় হিসাব শুরু করার পাশাপাশি পুরোনো দেনা-পাওনা মেটানোর যে সামাজিক রীতি চালু ছিল, তা এখন আর আগের মতো দেখা যায় না। সময়ের পরিবর্তনে মানুষের জীবনযাত্রা যেমন বদলেছে, তেমনি বদলেছে ব্যবসায়িক লেনদেনের ধরনও।

সরেজমিনে পুরান ঢাকার বাংলাবাজার, শাঁখারীবাজার ও তাঁতীবাজার ঘুরে দেখা যায়, কিছু দোকানে এখনও হালখাতার প্রথা বজায় থাকলেও নেই উৎসবের সেই প্রাণচাঞ্চল্য। বিশেষ করে জুয়েলারি দোকানগুলোতে আগের মতো দাওয়াত, আপ্যায়ন কিংবা জমকালো আয়োজন চোখে পড়ে না।

আরও পড়ুন: স্বৈরাচারের কালো হাত ডিপিডিসি’র অভিশাপ

ব্যবসায়ীদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, একসময় বাকিতে পণ্য বিক্রি ছিল ব্যবসার গুরুত্বপূর্ণ অংশ। হালখাতার দিন সেই বকেয়া আদায় হতো, যা ব্যবসায়ী ও ক্রেতার মধ্যে আস্থা ও সম্পর্ককে আরও দৃঢ় করত। কিন্তু বর্তমানে অধিকাংশ লেনদেনই নগদ, অনলাইন ব্যাংকিং বা মোবাইল ব্যাংকিংয়ের মাধ্যমে সম্পন্ন হওয়ায় বাকি লেনদেন প্রায় বিলুপ্ত। ফলে হালখাতার প্রয়োজনীয়তাও কমে গেছে।

আগে যেখানে লাল কাপড়ে মোড়ানো খাতায় হিসাব রাখা হতো, এখন সেই জায়গা দখল করেছে কম্পিউটার ও মোবাইল ফোন। ডিজিটাল নোটপ্যাডেই সম্পন্ন হচ্ছে অধিকাংশ হিসাব-নিকাশ। এর ফলে ঐতিহ্যবাহী খাতা সংস্কৃতি প্রায় হারিয়ে যেতে বসেছে।

ব্যবসায়ীরা জানান, হালখাতা শুধু হিসাবের খাতা খোলার অনুষ্ঠান ছিল না; এটি ছিল সামাজিক সম্পর্কের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। মুসলিম ব্যবসায়ীদের আমন্ত্রণপত্রে মসজিদের মিনার, আর হিন্দু ব্যবসায়ীদের কার্ডে গণেশের ছবি—এসব ছিল সংস্কৃতির বহিঃপ্রকাশ। কিন্তু এখন এসব দৃশ্য খুব কমই চোখে পড়ে।

এছাড়া আমন্ত্রণ জানানোর পদ্ধতিতেও এসেছে বড় পরিবর্তন। আগে ক্রেতাদের বাসায় গিয়ে কার্ড দিয়ে দাওয়াত দেওয়ার প্রচলন থাকলেও এখন তা অনেকটাই উঠে গেছে। অধিকাংশ ক্ষেত্রে ফোনকল বা মোবাইল মেসেজেই নিমন্ত্রণ সেরে ফেলা হয়। এমনকি কার্ড ছাপানোর চাহিদাও কমে গেছে উল্লেখযোগ্যভাবে।

বাংলাবাজারের এক কার্ড ব্যবসায়ী জানান, কয়েক বছর আগেও বৈশাখের আগে কার্ড ছাপানোর চাপে ব্যস্ত থাকতে হতো। কিন্তু এখন সেই চাহিদা প্রায় নেই বললেই চলে। হাতে গোনা কয়েকজন ব্যবসায়ী মাত্র কার্ড ছাপান।

আরও পড়ুন: নম্বর প্লেটেই দামের বিস্ফোরণ, ৬ লাখের সিএনজি এখন ২৫ লাখ

তবে এখনও কিছু ব্যবসায়ী ঐতিহ্য ধরে রাখতে সীমিত আকারে হালখাতার আয়োজন করছেন। কেউ কেউ দোকান সাজিয়ে ক্রেতাদের মিষ্টিমুখ করানোর পাশাপাশি ছোটখাটো উপহার দেওয়ার ব্যবস্থা রাখছেন। আবার অনেকেই হোটেল ভাড়া করে আপ্যায়নের আয়োজন করছেন, যা আগের ঘরোয়া পরিবেশ থেকে ভিন্ন।

ব্যবসায়ীদের মতে, বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতি, ব্যবসায়িক মন্দা এবং মানুষের জীবনের চাপও হালখাতার জৌলুস কমে যাওয়ার অন্যতম কারণ। আগে যেখানে কয়েকদিন ধরে উৎসব চলত, এখন তা একদিনেই সীমাবদ্ধ, তাও অনেক ক্ষেত্রে আনুষ্ঠানিকতার মধ্যে সীমিত।

পুরান ঢাকার দীর্ঘদিনের বাসিন্দাদের মতে, একসময় পাড়া-মহল্লাজুড়ে হালখাতার উৎসব ছিল এক মিলনমেলা। কিন্তু আধুনিকতার প্রভাবে সেই আবেগ ও সামাজিক বন্ধন ক্রমেই ক্ষীণ হয়ে আসছে।

সব মিলিয়ে বলা যায়, প্রযুক্তি ও সময়ের পরিবর্তনে ‘হালখাতা’ এখন আর আগের মতো প্রাণবন্ত উৎসব নয়; বরং এটি ধীরে ধীরে হারিয়ে যাওয়া এক ঐতিহ্যের প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে, যা টিকে আছে কেবল কিছু মানুষের চেষ্টায়।